約翰·加爾文(1509—1564)是基督新教歷史上最為重要的人物之一。馬丁·路德與天主教會(huì)決裂,開始宗教改革;而加爾文則以一部《基督教要義》建立了新教系統(tǒng)神學(xué)的典范。《加爾文傳》:德國(guó)歷史學(xué)家蘭克(Leopold von Ranke)說(shuō):"加爾文是美國(guó)真正的立基者。"法國(guó)歷史學(xué)家論到加爾文宗信徒時(shí)說(shuō)道:"這些人是英國(guó)真正的英雄。他們建立了蘇格蘭,他們也建立了美國(guó)。"這些都說(shuō)明了加爾文深遠(yuǎn)的歷史影響力。