瑪麗·巴頓

　　《瑪麗·巴頓》是蓋斯凱爾夫人的代表作。小說所描寫的故事發(fā)生在19世紀英國棉紡中心曼徹斯特。那時正值英國經(jīng)濟蕭條時期，棉布滯銷，工廠停產(chǎn)，大批工人失業(yè)。棉紡廠老工人約翰·巴頓為工廠老板辛勤勞動了一生，仍在貧困線上掙扎。兒子因生活條件惡劣，被猩紅熱奪去了生命；妻子因其妹妹被有錢人誘拐淪為妓女而深受刺激，精神失常，在一次臨產(chǎn)時痛苦地離開了人世；唯一的女兒瑪麗·巴頓被迫進時裝店鋪當(dāng)學(xué)徒。約翰·巴頓在生活的打擊下，逐步認清了資本家的剝削本質(zhì)，他積極參加工人的請愿和罷工斗爭，成為憲章派工人運動的積極分子，被工人們推選為代表，到倫敦向國會請愿，結(jié)果遭到英國議會的否決，請愿失敗，約翰落得被解雇的厄運。這時，工人們在工會的領(lǐng)導(dǎo)下舉行大罷工。以卡森父子為首的廠主們拒不接受工人的起碼要求，最后，約翰滿懷仇恨殺死了廠主的兒廣哈利·卡森。約翰的女兒瑪麗·巴頓美麗聰穎，但幼稚天真，愛慕虛榮。她認為自己長得美麗，幻想著日后做大戶人家的闊太太。面對技術(shù)熟練的機工點姆·威爾遜的求婚，她無情地拒絕了，卻愛上了資本家的兒子喻利·卡森。當(dāng)她知道小卡森并不想和她結(jié)婚，只圖占有她的美色時，她如夢初醒，悔恨不已、最后她真正愛上了愛憐著她的杰姆。因小卡森突然死亡，杰姆被當(dāng)作情殺的兇手遭到逮捕?，旣愒谟H友們的幫助下，歷盡艱辛，終卜在審判席上，以有力的反證洗刷了杰姆的嫌疑。最后，約翰主動自首，向老板悔罪，老卡森寬恕了約翰。待到夜盡天明，約翰閉目去世。杰姆與瑪麗結(jié)婚，一起出國到加拿大。

　　蓋斯凱爾夫人（1810——1865），英國小說家，原名伊麗莎白·克萊可霍恩·斯蒂文森（ElizabethCleghorn），生于一個牧師家庭，幼年喪母，寄養(yǎng)在姨母家。1832年與蓋斯凱爾牧師結(jié)婚，婚后隨丈夫移居曼徹斯特市，常與丈夫一同到工人中去，做些慈善工作，這為她日后的文學(xué)創(chuàng)作打下了良好的基礎(chǔ)。蓋斯凱爾夫人在愛好文學(xué)的丈夫的鼓勵卜開始文學(xué)創(chuàng)作，她一生寫了六部長篇小說，《瑪麗·巴頓》寫于1846－1847年，出版于1848年，另有《克蘭福德》（1853）、《露絲》（1853）、《南與北》（1855）?！段鳡柧S亞的戀人》（1863）和《妻子與女兒》（1866）等。此外，她還寫有文學(xué)傳記《夏綠蒂·勃朗特》（1857）及一些中短篇小說。蓋斯凱爾夫人的主要藝術(shù)成就，在于塑造了不同類型的工人形象，真實地反映了19世紀40年代英國工人階級的生活和斗爭，在這方面超出了同時代的現(xiàn)實主義作家，跟狄更斯、薩克雷一起，被馬克思稱為當(dāng)時的“一批杰出小說家”。