本書收錄了作者的重要論文61篇,集中展示了他在語言學各領域的學術見解和學術成果。全書共六卷,可分為以下幾類:卷一,漢語的一般問題9篇。主要有《漢語的發(fā)展歷史》、《談談古今漢語的幾個問題》等;卷二,詞匯方面(7篇),主要有《現(xiàn)代漢語詞匯的研究》、《中國辭典學發(fā)展的歷史》等;卷三,音韻方面(26篇)主要有《西漢韻部略說》、《廣韻略說》等;卷四,方言方面(3篇),主要有《漢代的方言》等;卷五,文字方面(10篇)主要有《漢字的產生和發(fā)展》、許慎及其《說文解字》等;卷六,訓法方面(6篇),主要有《中國訓法學發(fā)展史》、《讀王念孫簡論》,書本附有作者的《往事自述》。