若經濟學只研究資源配置效率,則不妨停留在純粹理性的層面,與實踐毫不相干。這一純粹理性的層面,固然十分重要,猶如康德所論先驗理性之為實踐理性的必要前提。但停留在純粹理性層面上的經濟學還不能成為“政治”的——典型如“帕累托最優(yōu)”概念,不涉及利益沖突,故而不能成為政治的概念。甚至“帕累托改善”概念,如果只是一個定義,也不會涉及現(xiàn)實世界的利益沖突和政治活動,故而也不能成為政治的概念??墒牵灰覀冊噲D把經濟學“實踐”起來,試圖改革現(xiàn)實世界里的資源配置效率,我們就會意識到,現(xiàn)實世界的經濟學是永遠地置身于利益沖突當中的。這一基本的問題意識,是“政治經濟學”的問題意識,它滲透到一切政治濟問題當中,從柴米油鹽、衣食住行到工資、賦稅、勞動、資本、土地、金融、財政、環(huán)境與公共物品,概莫能外。置身于不同人群和不同個體的昨益沖突當中,尋求資源配置效率的改善,這是政治經濟學的主題。