本書寫了三十八篇,每篇兩千余字,全書十余萬言,本書第一篇為“亂世天詐人更詐”,不僅題目取得巧,而且主旨道得明?!霸p”,帶有狡黠、陰險、欺騙的意思,如期詐、奸詐、詐騙等。其實詐也有智慧的內涵。是智慧、智謀的運用。兵法中就有“兵不厭詐”之說。《三國演義》著作本身從政治上分析國家由分裂到統(tǒng)一的政事和戰(zhàn)爭;從思想文化上講的是中國傳統(tǒng)政治思想文化的核心——大一統(tǒng)思想;從傳統(tǒng)道德上講的是忠義,論《三國演義》時,作者卻另辟蹊徑,從一個新的角度去探討,不講大一統(tǒng),不論忠與義,而是確定一個新的主題叫“詐”。從“智”的反面去研究《三國演義》中的“智”。在書中,他研究了曹操、曹丕、荀彧等人的“詐”,也研究了諸葛亮、劉備、孫權、張飛等人的“詐”。這套“明代四大奇書新論”特點有四:一是立意新。不敢說奇書奇評,但敢說對奇書有新論;二是雅俗共賞,書中有敘有議,既有對大多數讀者的評介,又有對學問的探討,可以自信地說此套書讀者應是多層面的;三是行文簡練流暢,每篇兩千余字,多有感而發(fā),不刻意,不做作,讀起來會有輕松的感覺,休閑之時或茶余飯后可當作消遣,決不會令讀者昏昏入睡。四是有教育意義。四本書評述都是從人性的角度去立論,談詐,談義,談智,談欲,評論人生,實際上講的是修身立志,正人正己。