胡雪巖,名光墉,字雪巖,1823年出生于徽州績溪。作為19世紀下半葉中國商界的風云人物,他有著離奇繽紛的生命歷程。胡雪巖從13歲開始在一家名為“開泰”的錢莊做學徒,因其聰明且能說會道,16歲時就被升為“跑街”(相當于現(xiàn)在的業(yè)務員),至1860年他就開設了自己的錢莊“阜康錢莊”。成豐十一年(1861年)十一月,太平軍入杭,他從上海、寧波購運軍火、糧米接濟清軍,深得左宗棠喜愛,胡雪巖因此也獲益匪淺,借以從事貿易、商號,短短幾年,財產就逾千萬。由于他緊密配合左宗棠,開辦企業(yè),主持上海采運局,兼管福建船政局,參與多項洋務運動,且業(yè)績非常不錯,而且還助左宗棠收復新疆,因此左宗棠與陜西巡撫聯(lián)奏朝廷,使胡雪巖得到“賞黃衣馬褂”的殊榮,成了名望所歸的紅頂商人。史稱胡雪巖“出身市儈,最善交結官場,一身兼官商之名”?!盀檎础对鴩?,經商要讀《胡雪巖》”,是當今社會的一句流行語,此語道出了胡雪巖在商人心目中的地位。