本書所謂“人倫”,特指“人哲學”或“道德學”。中國的道德學產生于商周之際,經春秋至唐代的發(fā)展,到宋明時代而蔚為大觀,形成了一個完整的體系。本書即從此立論,對整個中國人倫學說作了系統(tǒng)而嚴整的論析。其中并運用了許多現(xiàn)代哲學觀念,頗有啟人之處。作者自述:本書所謂“人倫”特指“人哲學”和“道德學”?!叭恕笔且粋€謎,是一串拉不直的問號。因為人的世界很精彩,人的世界也很無奈。人是一個事實世界,同時又是一個價值世界、情感世界。事實世界是可能量化的世界,價值世界、情感世界不可能完全轉化為計算機的符號系統(tǒng)。因此,盡管我們已經達到了對人類基因圖譜認知的水平,但其“所嘗識者未若所不識之眾也”。人類認知能力的非至上性并不妨礙它的進步性,雖然人最困惑的是人,但人最感興趣的也是人,由此而產生了源遠流長的人學或人類學(Anthropology)學說。“人學”顧名思義就是關于人的學說或理論,但由于視域和研究對象的差別,人學又是可以劃分的。筆者嘗試把它分為兩大類:一類是“人科學”,或稱“科學人類學”、“具體人類學”等,它側重于用實證的方法對人的形而下世界做量化研究,包括考古人類學、民族人類學、生物人類學、經濟人類學、心理人類學、都市人類學、體質人類學、醫(yī)學人類學,等等。另一類是‘人哲學”(“人哲學”是筆者近年來經常使用的一個概念,見于《中國哲學史》2001年第2期的《論胡適的人倫學說》,《哲學研究》2001年第10期的《論梁漱溟的人哲學》等論著中),它與當代西方哲學中“哲學人類學”(PhilosophicalAnthropology)是同一層次的具有相同或相似意義的可轉換概念,它僅重于用實證和思辨相結合的方式對人做形而上的純思,是一和對人的本體論結構進行思考和建構的觀念體系。人哲學所可能涵蓋的對象是多方面的,如:存在的事實本體,即在“人禽之辨”中所凸顯出來的人的本質特征;存在的價值本體,即從“應當”的角度所展示的存在的理想狀態(tài),按中國古人的話說,叫做“人極”,即做人的最高標準;通向理想狀態(tài)的進路,有外在的,有內在的,有二者合一的,等等。需要指出的是,事實本體和價值本體很難截然分割,邏輯上的區(qū)別不妨礙二者的圓融無礙。中國哲學主要是一種傳統(tǒng)的人本主義哲學(“人本主義”這個概念在特定的語境下有它的特指,但它的語義是可以轉換的。從一般的意義上講,人本主義是指以人為本的學說體系。西方自文藝復興到存在主義的人本主義側重于個體,是以個體本位為基礎的人本主義;中國從先秦至明清的人本主義側重于群體,是以群體本位為基礎的人本主義),以人為原點,以由人發(fā)散的多維關系為具體對象,以人和人道為目的,以天和天道為手段,曾經提出過一些人哲學或哲學人類學的不同學說類型,如道德人類學、自由人類學、神學人類學、自然人類學,等等?!皞悺奔础叭藗悺?,指人們的行為準則。段玉裁《說文解字注》弓電注云:“倫,道也,理也。按粗言之曰道,精言之曰理、”《孟子·膝文公上》:“使契為司徒,教以人倫;父子有親,君臣有義,夫婦有別,長幼有序,朋友有信?!币虼?,“倫”與道德學密切相關。道德學和倫理學是可以互換的概念,指有關道德問題的學說體系。它所包含的內容是廣泛的,通常所說的道德原則。道德規(guī)范、道德教育、道德修養(yǎng)等均在其中。應當承認,中國傳統(tǒng)思想文化的特征之一是它的“實踐理性”,雖然類似西方“純哲學”的東西沒有得到充分的發(fā)展,但卻擁有一份十分豐富的道德學或倫理學內存。作為有文字記載的中國的道德學說產生于商周之際,經春秋至唐代的發(fā)展,到宋明時代而蔚為大觀,形成了中心與邊緣、正統(tǒng)與異端相互對立與補充(如道德自覺與道德自愿、理性主義與感性主義、群體主義與個體主義的對待與和同)的完整的體系,為我們今天的思想文化建構提供了重要的道德學資源。中國的人倫學說盡管有諸多歷史的和理論的限制,但只要能夠“人乎其內”而又“跳出其外”,進行認真的刮垢磨光,我們就有可能品嘗到陳年老酒的醇香,獲取有益于生命的豐富滋養(yǎng)。