本書分古代、中世紀、近代上、近代下、現(xiàn)代、當代六卷,所述歷史始于原始社會止于1996年初。古代卷從古代世界的開端,按縱的歷史發(fā)展進程依次對各國家或地區(qū)的歷史分章編寫;對公元前4世紀后的諸國按橫的歷史聯(lián)系分章編寫。中世紀卷按地區(qū)和典型專題相結合的系統(tǒng)敘述。近代卷主要敘述英國資產階級革命、美國獨立戰(zhàn)爭、法國大革命、工業(yè)革命、法國里昂和德意志西里西亞工人起義、英國大憲章運動、馬克思主義誕生、第一和第二國際、巴黎公社、19世紀晚期主要資本主義國家、19世紀晚期的亞非拉國家等內容。現(xiàn)代卷主要闡述人類世界進入20世紀后所經歷的兩次世界大戰(zhàn)、俄國十月革命建立了第一個社會主義國家、科學技術革命改變了人類的經濟和社會生活乃至思想觀念等內容。當代卷以對戰(zhàn)后世界各種基本矛盾運動的分析為依據(jù),反映戰(zhàn)后世界這個既相互依存又相互矛盾的統(tǒng)一整體的發(fā)展過程與特點,反映各類型國家的政治、經濟、軍事、科學技術、人民運動和對外關系的狀況與發(fā)展趨勢。