俗話說“愛美之心,人皆有之”,早在遠古時期就有關于化妝品雛形的使用和生產的記載。在世界各地,不論國家先進與落后,人們的生活水平高低,都生產和使用化妝品。化妝品在現代人們的生活中占據著相當重要的地位。2002年,我國化妝品銷售額達到500億元人民幣,更可以看出化妝品在人們生活中所占的重要地位。隨著人民生活水平的不斷提高,人們對化妝品的品質和功能要求越來越高,從事化妝品研制的工作者也不斷地在原料的開發(fā)、劑型的優(yōu)化、配方的設計、生產工藝的改進及效果的科學評價等方面進行研究和探索。目前,國外的一些化妝品企業(yè),已將各種現代的科學技術如分子生物學、仿生學、納米技術、基因技術等應用于化妝品中,而且在化妝品的原料、包裝、功能性評價等方面不斷的推陳出新,從本質上發(fā)展了化妝品。化妝品學是一門多學科交叉的學科。它涉及到毒理學、微生物學、表面活性劑科學、藥學、醫(yī)學、膠體化學、芳香化學、生物學、美學、心理學等各個方面。由于涉及的學科較多,體系復雜,需要多學科的人員共同合作。目前歐美等發(fā)達國家的一些著名的大型化妝品企業(yè)一般都設有專門的研究機構,研究的領域包括原料及產品的毒理、皮膚反應等安全性評價分析;化妝品發(fā)展預測分析;原料的功能測試;不同類別的產品的專業(yè)研究;產品上市前的各項準備工作等等。目前化妝品學雖然還沒有發(fā)展得極為完善,但已對化妝品的開發(fā)與其效能科學測試相結合做了大量的研究,取得了相當的成效。