“魔鬼的蹄印”是世界上最離奇,流傳甚廠,懸而未決的迷案之—。迷案本身的報道曾登載在1855年2目16日的《泰晤士報》上,同年又刊登在2月、3目出版的《泰晤士報》和《倫敦圖片新聞》的相關欄目中。但本故事與1855年發(fā)生的離奇事件并沒有多大關系,而是著重講述了發(fā)生在14年以后的事,也就是“蹄印”第二次出現時發(fā)生的事。這—次是發(fā)生在溫徹斯特學校。溫徹斯特學校是—所著名的公立學校,當時福爾摩斯正在那兒求學。那是—個寒冷的冬天的下午,貝克街的街道上鋪著薄薄的—層積雪,福爾摩斯回憶著把案件的整個經過講給華生醫(yī)生聽,他建議華生可暫且把它叫做“福爾摩斯第一案件”——讓華生醫(yī)生,以及你們,親愛的讀者,能有機會一同來偵破“魔鬼的蹄印”案件。