在這本小書中,司湯達提出了三點原則:一、摒棄三一律;二、運用民族題材;三、要求用散文寫劇。前兩者是受到意大利浪漫主義的影響,后者則是他早已有的看法,認為戲劇用詩寫不行,那是史詩,不是戲??;要用散文這種接近民間、接近現(xiàn)實的語言。本書中散文《論愛情》,既是愛情心理的具體分析,又匯集了當時歐洲的故事,也有許多司湯達自己的回憶。評論家們認為這本書毋寧說是他對梅蒂爾德的一份溫馨愛情的升華。《自我中心回憶錄》完成于1832年。根據(jù)作者自述,記錄的是1821年6月至1830年間他在巴黎的一些個人經歷和見聞。1821年,由于奧地利政府懷疑他是燒炭黨人,司湯達無法在意大利繼續(xù)居留,被迫離開米蘭,回到巴黎。這時的法國首都雖然已經處于復辟勢力統(tǒng)治下,但畢竟不是波旁王朝舊日鼎盛時的景象。法國自從17世紀以后,舉辦“沙龍”的風氣就很盛行。所謂“沙龍”,就是由一位貴夫人定期敞開她的客廳接待社會各界知名人士,談論政治、經濟、社會、文學與藝術等等,這種交際形式往往給予當時的政治社會以很大的影響。司湯達的《拉辛與莎士比亞》中的文章最初發(fā)表于1823年,當時仍是古典主義統(tǒng)治時期。這本書第一次明確地打出浪漫主義的旗幟。這是一次戰(zhàn)斗的開始。到了1827年才有大仲馬的《亨利三世》上演,1830年才出現(xiàn)了雨果的《歐那尼》之役,進入浪漫主義高潮,徹底打垮了古典主義。