調(diào)整涉外民商事法律關(guān)系的法律部門,在大陸法系習(xí)慣于稱為“國際私法”(Private International Law),而英美普通法系則更多地稱其為“沖突法”(Connict of Laws)。尤其有趣的是,“沖突法”這一術(shù)語,最早是荷蘭學(xué)者羅登伯格(Christian Rodenburg)在1653年提出來的,并未在大陸法系國家贏得市場,相反卻在英美普通法系國家廣泛盛傳。而歷史開的另一個玩笑則更發(fā)人深省,“國際私法”這一概念也非大陸法系國家學(xué)者首創(chuàng),恰恰是美國國際私法奠基人斯托里(Joseph Story)最先在1834年使用的。正是從兩大法系這種有趣的現(xiàn)象中可以發(fā)現(xiàn)一些本質(zhì)的內(nèi)在。因此,推本溯源,當(dāng)為國際私法學(xué)人的責(zé)任。我國明朝大學(xué)問家王守仁在其《傳習(xí)錄》(卷上)中曾指出:“為學(xué)須有本原,須從本原上用力,漸漸盈科而進(jìn)?!笔Y新苗教授遵循古訓(xùn),深入研究國際私法的本體問題,自然具有歷史價值與現(xiàn)實意義。可以說,我國大中小國際私法論者,惟當(dāng)擁有共同的本體,否則,就非屬于國際私法論了。多年來,我國國際私法學(xué)界,逐漸分化為三大學(xué)派。一部分學(xué)者主張國際私法理論體系與立法框架應(yīng)為無所不包的大國際私法,而另一部分學(xué)者則堅持傳統(tǒng)的小國際私法觀點,還有一部分學(xué)者折中為中國際私法觀。無論是大國際私法學(xué),還是小國際私法學(xué),抑或中國際私法學(xué),都面臨一個基本的立足點和出發(fā)點。一旦離開了這些根本性的國際私法本體,也許就不成其為國際私法了。唐善無畏與一行合譯的《大日經(jīng)》(卷七)曾告誡信徒:“一身與二身,乃至無量身,同入本體?!笔聦嵣?,國際私法的內(nèi)省與外化均存在本體問題。離開了國際私法的本體,國際私法內(nèi)省則可能成為無的放矢;離開了國際私法的,本體,國際私法的外化則成為無源之水、無本之木。韓德培先生早年曾對國際私法的解讀有一著名的比喻,“國際私法就像一架飛機(jī)”,并以“飛機(jī)的機(jī)身”與“兩翼”來比擬國際私法的結(jié)構(gòu)。因此,從事國際私法的研究,必須找準(zhǔn)國際私法這架飛機(jī)的“機(jī)體”。近年來,我在探尋國際私法的趨同化走勢時也發(fā)現(xiàn),無論是國際私法的趨同化表現(xiàn)在各國在國際私法上的直接統(tǒng)一,即國際社會通過條約形式制定統(tǒng)一實體法、統(tǒng)一程序法與統(tǒng)一沖突法,還是表現(xiàn)在各國國內(nèi)立法中采取相同或相近的規(guī)則或原則,都得有一個共同的趨同本體。只要有國際民商事關(guān)系存在和發(fā)展,調(diào)整這種社會生活關(guān)系的國際私法就必然會存在和發(fā)展,而且隨著時代的進(jìn)步,未來的社會民商生活關(guān)系將更加發(fā)達(dá),國際私法的地位和作用在國內(nèi)、國際法律體系中均將進(jìn)一步提升。關(guān)鍵在于國際私法應(yīng)隨著時代的進(jìn)步,使其性質(zhì)、功能、目標(biāo)及制度發(fā)生相應(yīng)的變化。國際私法的功能隨著它的新目標(biāo)的確立,也必要著眼于由解決個案的法律選擇適用轉(zhuǎn)入到構(gòu)筑適合國際大市場運(yùn)作的民商法律新秩序,從而實現(xiàn)在人類全球或整體意識不斷要求下賦予自己的重大使命。正是由于要構(gòu)筑國際民商法律新秩序,國際私法在范圍上也必將進(jìn)一步突破傳統(tǒng)的觀點。國際私法的范圍問題本是國際私法領(lǐng)域一直未能得到解決的一個問題,爭論的焦點在于國際私法的主要規(guī)范是哪些,是否包括統(tǒng)一實體法規(guī)范?對此,我們早就指出,討論國際私法范圍,必須抓住兩個問題.一是抓住法律沖突這個核心問題,另一個是要有發(fā)展的觀點,從而雖然沒有沖突法就沒有國際私法,但國際私法發(fā)展到今天,已不允許得出國際私法就是或只是沖突法的結(jié)論,因為這個結(jié)論不能使國際私法真正發(fā)展成為一個全面地、有效地調(diào)整含有涉外民商事關(guān)系的法律部門,不能使它隨著國際經(jīng)濟(jì)民商事生活的發(fā)展而得到發(fā)展。事實證明,這種思考問題的方法是科學(xué)的。國際私法是隨著解決各國之間法律沖突的需要而發(fā)展起來的,其根本目的在于消除調(diào)整涉外民商事關(guān)系的國際民商法律的沖突,因而凡是與解決各國法律沖突有關(guān)的法律規(guī)范,就沒有理由把它排除在國際私法的范圍之外。而且對任何事物我們都須持發(fā)展的觀點,因此,就20世紀(jì)以來國際私法趨同化的進(jìn)程與結(jié)果來看,國際私法的范圍必然會包括統(tǒng)一沖突法和統(tǒng)一實體法,而且從某種意義上說,統(tǒng)一實體法更符合國際私法的本意。隨著未來國際私法的進(jìn)一步趨同,國際私法的范圍將逐漸轉(zhuǎn)向以統(tǒng)一實體法為主,統(tǒng)一沖突法和各國國內(nèi)沖突法的作用和地位將會逐漸下降,成為起補(bǔ)充作用的規(guī)范。因此,在追尋國際私法的趨同化進(jìn)程中深入挖掘趨同的本體,也是非常必要的。蔣新苗同志隨我攻讀國際私法博士時,一直思想活躍、勤于鉆研,經(jīng)常有一些新的想法和獨特的見解,卻又天生含蓄,不顯山露水。這本書在一定程度上也反映他做學(xué)問的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度。值此付梓之際,特向廣大國際法學(xué)界推薦這本著作。