劉向是西漢著名的通儒、文獻目錄學家、文學家、史學家和耿直忠誠的社稷之臣。他和他的兒子劉歆等人總結了先秦以來的文獻和思想學術,建構了新的文化信仰和學術譜系。他們都本著儒家的政治與道德理想,努力批判并試圖改變漢朝的政治制度,也因此遭遇了失意、痛苦甚至是變態(tài)的人生。本書采用細繹歷史的方法,考察了劉向父子的政治背景、學術背景,揭開了許多被人忽視和誤解的事實,努力描繪出他們的歷史面目,闡明其思想學術成就以及對中國古代學術的深遠影響。本書采用細繹歷史的方法,揭示了郎官制度對劉向歆父子性格與命運的影響;揭示了劉向歆父子與西漢經學的真實關系;揭示了劉向歆父子的通儒之學及其形成的原因;揭示了劉向歆父子對漢代文化構建的貢獻。努力描繪出他們的歷史面目,闡明其思想學術成就以及對中國古代學術的深遠影響。