《十日談》是世界古典文學名著,作者是文藝復興時期意大利小說家喬萬尼.卜伽丘(1313-1375年)。作品描述1348年意大利的佛羅倫斯流傳瘟疫病時,十個青年男女逃到郊外別墅居住,他們除了唱歌跳舞之外,每人每天還要講一個故事,住了十天,共講一百個故事,因此得名《十日談》。卜伽丘把這一百個故事鑲嵌在一起,使其既各自獨立成篇,又互相聯(lián)貫,組成一個整體,在思想和藝術上都服從于統(tǒng)一的主題。這部作品揭露了封建制度的兇殘和完宗教會的虛偽,在中世紀歐洲反對封建道德和宗教權威的斗爭中,起了積極作用。這里選登其中一則故事,譯文略作了刪節(jié)?!妒照劇饭适聛碓磸V泛,取材于歷史事件、中世紀傳說、東方民間故事(特別是阿拉伯、印度和中國的故事,如《一千零一夜》、《七哲人書》、《馬可·波羅游記》等),傳奇軼聞和街談巷議兼收并蓄,熔古典文學和民間文學的特點于一爐。《十日談》的一百個故事塑造了大量人物,有王公貴族,騎士僧侶,也有販夫走卒,市井平民,三教九流,五行八作,不同階層、不同職業(yè)的角色都具有鮮明的性格特征,在歐洲文學史中用現(xiàn)實主義手法描繪如此廣闊的生活畫卷,薄伽丘可以說是第一人。意大利文藝理論家弗朗切斯科·德·桑克蒂斯(1817—1883)評論薄伽丘的《十日談》時,把它和但丁的《神曲》相提并論,稱之為《人曲》。《十日談》里的人物林林總總,情節(jié)多姿多彩,但貫穿全書的是作為文藝復興時期文學核心的人文主義思想。文藝復興是十三至十六世紀歐洲希臘、羅馬古典文藝和學術的復興運動,是歐洲從中世紀封建社會向近代資本主義社會轉變的反封建、反教會神權的思想解放運動。在文藝復興以前的一千多年中,基督教文化在歐洲占統(tǒng)治地位,對它稱之為“異教”文化的古典文化進行殘酷的摧殘。古典文化的核心是人道主義和現(xiàn)世主義,主張人是一切事物的權衡,現(xiàn)世的幸福生活是“至善”;基督教文化的基本內容則是神權中心和來世天國,主張人在塵世應禁欲苦行。資本主義生產在意大利發(fā)展較早,新興的資產階級為了擺脫阻礙它發(fā)展的封建生產關系、宗教信條和中世紀意識形態(tài)的束縛,提倡個性解放,重視現(xiàn)世生活,宣傳以“人”為本,文藝復興運動便應運而生。但丁、彼特拉克和薄伽丘三位意大利文學奠基人是文藝復興運動的先驅。但丁在《神曲》里把許多天主教的教皇和大主教打入地獄,讓他喜愛的羅馬“異教”詩人維吉爾引導他游歷地獄和凈界,讓他青年時代鐘情的貝雅特里齊引導他游歷天堂,這充分表明他對天主教會的憎恨,對禁欲主義的反對,以及對現(xiàn)世幸福生活的肯定。彼特拉克在他最優(yōu)秀的作品《歌集》里沖破中世紀禁欲主義和神學思想的束縛,表達了以人與現(xiàn)實生活為中心的新世界觀和以個人幸福為中心的愛情觀。薄伽丘的思想比彼特拉克更進一步,他在《十日談》的許多故事里批判了天主教會,諷刺教會的罪惡和黑暗,抨擊僧侶的奸詐和偽善,表達了當時平民階級掙脫教會和宗教枷鎖的要求;對封建貴族的腐化墮落也予以無情的暴露和鞭撻?!妒照劇酚貌簧倨枥L和歌頌了現(xiàn)世生活,譴責禁欲主義,贊美愛情是聰明才智和高尚情操的源泉,贊賞平民、商人、新興資產階級的機智,宣揚社會平等和男女平等。但薄伽丘生活在新舊交替的時期,不可能完全擺脫中世紀思想意識的影響,作品中也有一些糟粕,有些故事渲染情欲,格調不高,反映出以個人主義為核心的資產階級人生觀;另一些故事則宣揚寬容順從,進行封建說教,表現(xiàn)了人文主義思想對中世紀道德觀念的讓步和作家世界觀的矛盾和動搖。《十日談》故事結構緊湊,文筆簡練,語言談諧,在心理刻畫和性格塑造方面都有獨到之處,為意大利藝術散文奠定了基礎,并開辟了歐洲短篇小說的藝術形式。該書出版后立即被譯成西歐各國文字,對十六、十七世紀西歐現(xiàn)實主義文學產生很大影響。英國喬叟的《坎特伯雷故事集》、法國馬格里特·德·納瓦爾的《七日談》都是摹仿《十日談》之作。拉封丹、洛佩·德·維加、莎士比亞、萊辛、歌德、普希金都曾在作品中引用過《十日談》中的故事。