中國改革開放的不斷深化和經濟持續(xù)的高速增長,正在極大地改變中國的經濟社會面貌。1979-2002年,中國經濟年均增長9.4%,是全世界最快的。國內生產總值由1978年的3624億元增加的到2002年的102398億元。人均國內生產總值由1978年的379元增加到2002年的7997元,工業(yè)化和城市化進程也取得很大進展。經濟的快速發(fā)展給環(huán)境帶來了巨大的壓力。中國政府采取了一系列保護環(huán)境的重大行動與舉措,收到了預期的效果。但是,就總體而言,迄今取得的進展只是初步的。由于長期沿襲粗放的經濟增長模式,中國資源消耗高、污染物排放量大,單位工業(yè)產值的污染排放強度為發(fā)達國家的8-10倍,主要污染物排放量仍然遠遠超過環(huán)境承載能力。