約瑟夫·斯大林生于1879年12月21日,父親是格魯吉亞哥里鎮(zhèn)的一個鞋匠,母親是農奴的女兒。雙親都是目不識丁的格魯吉亞少數民族的下層勞動者。斯大林家境貧困,父親制鞋所掙不多的錢大都買酒喝了,母親拼命工作以便免除兒子的猾饉。父親對斯大林的愿望是長大之后做個鞋匠,母親對他的期望是長大之后作個傳教士。1888年,母親把斯大林帶到了她當清潔工的哥里鎮(zhèn)教會小學,她為兒子申請到每月3盧布的助學金,再加上她每月10盧布工資,這就是他們母子的全部收入??窟@些,斯大林在讀完了5年的課程并以優(yōu)秀的成績畢業(yè)。1894年夏,斯大林由校方推薦進入了第比利斯神學院。這所神學院,學生思想很活躍,是反對沙俄和封建勢力的中心。斯大林在此讀了大量的進步書籍。1898年秋,斯大林參加了社會民主黨組織的“麥撒墨達西社”。1899年5月,由于斯大林的活動引起學院的反感,他被學院開除了。1902年4月5日斯大林因組織工人運動被捕,次年被流放到西伯利亞。在宣傳馬克思主義和反對沙皇的斗爭中,斯大林先后7次被捕入獄,6次被流放。1917年4月,在全俄布爾什維克黨代會上,斯大林被選為中央委員。5月,斯大林被選為政治委員。10月,俄共中央決定斯大林領導武裝起義。在列寧領導的十月社會主義革命斗爭中,斯大林一直是最堅強的支持者。哪里有危機,哪里最困難,斯大林就被派到哪里。1921年3月,在俄共第10次代表大會上,斯大林再次當選為中央政治局委員和組織局委員;1922年4月3日,蘇共中央根據列寧的建議,選舉斯大林為蘇共中央總書記。從此,奠定了斯大林在蘇共中央和蘇維埃共和國的統(tǒng)治地位,也使他具備了入主克里姆林宮的資格。1924年1月21日,列寧逝世。同年5月下旬,斯大林主持召開了俄共第13次代表大會,在會上,斯大林再次當選為中央委員、政治局和組織局委員、中央委員會總書記。從此他成為名符其實的蘇聯共產黨和蘇維埃共和國的最高領導。在此后將30年的歲月中,斯大林一直牢牢地控制著最高領導權。在這近30年的不平靜的歲月中,斯大林領導蘇聯人建立起了社會主義制度,完成了土地改革,經歷了蘇德戰(zhàn)爭的洗禮,最終把蘇聯建設成為令資本主義世界震驚的社會主義強國。斯大林沒有進軍事學院校學習的歷史,但他卻掌握著與時代相適應的軍事思想,在處理軍事問題時,他總是站在戰(zhàn)略的高度上,以大無畏的精神和氣吞山河的氣勢指揮軍隊應付戰(zhàn)爭。在第二次世界大戰(zhàn)期間,斯大林不僅在率領蘇聯人民抗擊侵略者的斗爭中表現出鋼鐵般的堅強意志,而且在建立反法西斯聯盟中顯示出了作為偉大戰(zhàn)略家的縱橫捭闔的雄偉氣度。