本書向讀者介紹了孩子們如何在家居日常生活中自然地學習閱讀、寫作、數學,以及大人們如何尊重和鼓勵這一過程。用他自己的話說,這本書是“證明兒童無須強迫和命令,無須放到特殊的環(huán)境中,無須事先安排材料,他們可以而且必然能夠從周圍的世界中獲取基本的知識?!睂W習,不是教育的結果,而是一種“自然得如同呼吸”的持續(xù)而普遍的人類活動。本書充滿生動的故事和感人的觀察,作者的智慧、對于早期教育的深邃思想,以及他的對于幼兒的富有感染力的愛,都會令讀本書的父母和老師們感動。特別是書中對學校教育的觀點,對中國的父母一定會產生很大的啟發(fā)。約翰·霍爾特認為,小孩子天生會學習,他們從一出生就開始搜集信息、認識世界了。他指出,學習不是教育的結果,而是一種“自然得如同呼吸”一樣的持續(xù)而普遍的人類活動。本書揭示了孩子們在日常生活中是怎樣自然地學習閱讀、寫字和算術的,并指導家箕這一過程中該怎樣尊重和鼓勵孩子。書中有許多作得細致觀察兒童行為并進行分析的生動故事,熱愛孩子的老師和家長可以從中受到啟迪,從而了解孩子的天性,找到正確幫助孩子增長知識、認知世界的方法。