本書選文,分為五個單元。第一單元收他的散文作品,從他的,《蹤跡》、《背影》、《你我》、《歐游雜記》、《倫敦雜記》這五個集子和《朱自清全集》第四卷所收集外文選出,約占全書三分之一的篇幅。讀者可以看到,他并不是只有少數(shù)名篇傳世的。第二單元其實也是散文作品。如果說第一單元大體屬于美文的性質,那么這里的大體就屬于評論、雜文一類了。主要選自《標準與尺度》、《論雅俗共賞》、《語文影及其他》這三本集子。第三單元是詩論,第四單元是詩作。朱先生是五四時期最早創(chuàng)作新詩的詩人之一,也工于舊體詩詞。在大學里教的也是詩。他在詩壇地地位是公認的。此外還選了不多的幾篇。限于字數(shù),像有許多精辟見解的專著《詩言志辨》,就沒有節(jié)選,只好割愛了。