本書選收先秦至晚清小說近600篇。????本書正文包括小說原文、注釋、賞析文章三部分。小說版本擇善而從,并作適當校注,同一分句中有多個需注釋的,合用一個注碼。????正文的排列,大體以朝代先后為序,分為先秦兩漢、魏晉南北朝、隋唐五代、宋遼金元、明、清六個時期。同一時期一般以作家年代先后為序。佚名作品按大體產生年代插入。????本書使用簡化字,在可能產生歧義時,酌用繁體字或異體字。所收原文盡可能保持底本原貌,但對原文中明顯影響文意表達的錯別字、俗字等,或徑改,或用()注明正確的字。對據(jù)上下文意能夠補出的缺字,用[]標出。原文墨丁、空白用“口”表示。????本書涉及古代部分的歷史紀元,一般用舊紀年,夾注公元紀年。括注內的公元紀年,省略“年”字。????本書部分篇目配有插圖。????本書附錄有作家小傳、小說書目、小說名詞術語、篇目筆畫索引等。