智yi(538-598)人稱智者大師、天臺大師,是天臺宗的實際創(chuàng)始人,是南北朝佛教的集大成者,奠定了隋唐佛教的基本性格,素有“三諦圓融”、“一念三千”概括他的實相論與解脫論,從而系統(tǒng)地詮釋他的思想全貌。他的這套理論,后來成為天臺宗傳法定祖的教理依據(jù)。通過剖析南北朝佛教的問題意識、僧人處境,本書把智yi還原到當時的社會歷史環(huán)境。一方面,他與三論師、地論師、攝論師等其他學派進行思想辯駁,融合不同的佛學傳統(tǒng),以中觀學消化、超越當時傳入的唯識學;另一方面,他適應大一統(tǒng)的政治格局,完善僧制戒規(guī),創(chuàng)設懺儀行法,提高“寺院一僧團”的社會生存能力。這兩個方面構成了隋唐宗派佛教興起的理論根源與歷史動力。