1965年在云南元謀發(fā)現了兩枚猿人牙齒化石,經科學測定元謀猿人的時代約為170萬年以前。人在地球上出現,就有了人地關系,這標志著人類社會的開端,亦標志著人類文化的開端。在人類與自然相互關系的研究領域,曾經出現過三種誤區(qū):其一是“地理環(huán)境決定論”。其二是把人地關系解釋為人類征服大自然的關系。其三是“地理環(huán)境長期不變論”。后來又出現了一種提法,認為“地理環(huán)境稍微重大一些的變化都需要幾百萬年”。這種見解在實踐中容易導致兩種傾向:一是認為自然資源取之不盡,用之不竭。二是認為不論人類以什么方式開發(fā)自然資源,在較長時間都不至于引起地理環(huán)境的重大變化。在環(huán)境問題日益突出的今天,這種見解不利于正確處理人與自然的尖銳矛盾。