一、本書從二十五史中編選了三千多條有啟迪和借鑒價值的歷史人物言論,共分8篇53類。二、言論選擇以言論本身的啟迪和借鑒價值為標準,而不論人物的名聲地位及功過得失,不因人擇言,不因人廢言。三、言論主要選自歷史人物的談話、奏稿、文章。有的言論選自他人談話中的引用,但孔孟、老、莊等著名思想家的言論被后人引用較多,且有專門的論著,故除在本傳及相關傳記中出現(xiàn)外,后人的引用一般不予選錄。四、所選言論一般較簡潔,也有少數(shù)言論為保持內容完整性而較長。五、每條言論由原文、譯文、注釋三部分組成,也有個別言論因顯而易見或其他原因而沒有作注。譯文力求準確、流暢,注中簡要說明人物身份及言論由來,以便于讀者對言論的理解和應用。六、言論按類劃分,每類言論按朝代順序排列。