《啼笑因緣》描寫青年學子樊家樹游北京天橋時,結識了武師關壽峰關秀姑父女,又同天壇鼓書藝人沈鳳喜一見鐘情,他的表嫂則撮合他和財政部長的千金何麗娜姻緣。后來軍閥劉將軍霸占了沈鳳喜,關秀姑扮作傭人深入劉宅,把劉將軍誘到西山極樂寺刺殺何麗娜先因失意縱情聲色,后學佛吃素隱居西山別墅關秀姑又帶樊家樹上西山與何麗娜相會,并把賀喜書束插入他們相會的雅室,而后出關參加了東北抗日義勇軍。續(xù)集則寫身為統(tǒng)制的沈國英向何麗娜求婚,財政部長的女兒與樊家樹訂婚為由來搪塞,并打發(fā)女兒與樊家樹赴歐求學。歸國后,見沈鳳喜已為國英內室。不久,沈鳳喜因念念不忘舊情瘁死于心病,此時國難當頭,沈國英損獻家產購買軍火與關壽峰關秀姑父女,在要塞保衛(wèi)戰(zhàn)中為國損軀。