黃金榮是近代中國最大的流氓首領之一,他與杜月笙、張嘯林一起,有上?!叭蠛唷敝Q,其中黃金榮又占首位。黃金榮一生所經歷的85年,正是中國由日漸瓦解的傳統(tǒng)政體向新的體制過渡的時代,那是個天翻地覆的時代。黃金榮先是依仗殖民者的勢力,由一個地位卑下的癟三流氓而成為租界警探,并由此起家,腳跨黑白兩道,躍為法租界巡捕房的督察長、近代上海流氓世界的第一號大亨;他以接納過困境中的蔣介石為契機,以參與四一二事變?yōu)槊浇?,與國民黨聯姻從而飛黃騰達,成為民國社會顯赫一時的風云人物。在中國進入新時代的關口,作為一個近代幫會的首領,忙亂不可能從根本轉變其思想觀念,但至少從現實利益考慮,他終于與新政權合作,平安地走完了人生的歷程。在他的萬千徒眾里,有杜月笙,也有蔣介石;在他交往的人物里,有孫中山,也有黎元洪,還有潘漢年。黃金榮由一個癟三流氓而成為聞人大亨、黨國要人,這既是租界洋場冒險家樂園的一個例證,又是近代上海城市成長中活力與無序交互作用的結果。本書以珍貴的檔案、史料為基礎,正本清源,訂正糾謬,力求準確地描述黃金榮的一生。并從個人與時代的關系角度切入,由黃金榮的崛起、發(fā)展到衰落,從一個側面反映出曲折、波瀾、變化中的民國歷史。