在西方知識文化界(特別是英語世界),“牛津”代表著某種值得信賴的公認權威。僅在音樂學術界,以“牛津”命名的權威著作就有享有盛譽的《牛津簡明音樂詞典》(國內已出中譯本)、《新編牛津音樂指南》和多達十卷的《新編牛津音樂史》等等。這部《簡明牛津音樂史》是即這個音樂中的“牛津”系列中的一種,正是西方音樂史學中的上乘之作。本書的特點在于:1、歷史的連續(xù)感不僅體現(xiàn)為主流的沿革檀變,而且還隱伏在支流、暗流、甚至對流的相互交織中。亞伯拉罕在此書中所力圖展現(xiàn)的正是這樣一幅幅多彩、復雜、有時恐怕還顯得有些混亂的音樂歷史圖景。他所竭力追求的是,將偉大人物和偉大作品重新放回到他(它)們的“自然”“生態(tài)環(huán)境”中去。2、全書的腳注多達兩千余條之巨(?。?,譜例三百多個,圖片近七十幅。這些腳注(以及正文)不僅常常以權威口吻點明資料的出處以及課題研究的現(xiàn)狀,而且還以偵探般的嗅覺指出前人的事實錯誤。這種類似“錢鐘書式”的旁征博引和對各種語言的自如駕馭,非學富五車的飽學之士所不能。盡管對于普通讀者,注意這些資料出處也許只會妨礙閱讀的流暢,但對于專業(yè)學者和音樂學子,這種周匝細密的治學精神和嚴肅態(tài)度不僅具有示范作用,而且這些資料出處還可以成為進一步學習和研究的向導。3、亞伯拉罕在廣播電視和報刊中所長期從事的樂評實踐滋養(yǎng)了他另一個出眾的學術-藝術素質:生動的音樂感受與鋒利的文字表達。與較為客觀的歷史性研究不同,對音樂的點評和估價必須充分展示現(xiàn)時的、個人的藝術洞見。這也許正是藝術史不同于普通歷史最顯著的特征。亞伯拉罕在這本書中所采取的是“低調”處理,著墨不多,點到為止。作為一位資深樂評家,他對音樂風格、音樂家以及個別作品的審美判斷和藝術評說非常準確到位,但作為一個歷史學者,他又注意控制自己的筆端,注重音樂本體的形式構造,從不炫耀文字中的過分花哨,更排斥情緒上的過度煽情。