《清代學術概論》所以能夠獲得雅俗共賞的悠遠效應,秘密在于它的內容。梁啟超不是思想家,但對中外古今的思想學說都極感興趣。他也不是純學者,但也許飽受康有為教導的緣故,尤其愛好考察“學術源流”。他是清末的改革家,民初更直接登上國內政壇,直到去世前夜,不僅親歷了隊戊戌維新到北伐戰(zhàn)爭的三十年間中國政局的一切變化,而且多次置身于變化的漩渦中心。他是政論家,也從事實際的政治活動,因而他的政論取向,不能不對他的歷史認識產生莫大的影響,反過來說也就是“以史論為政論”,或者說他觀察歷史,總以他自己的政治經驗作為判斷尺度。他其實并不隱諱這一點?!肚宕鷮W術概論》的作者自序,劈頭便說“吾著此篇之動機”,首先是因為接受胡適的勸告,記述自己“實躬與其役”的晚清今文學運動云云,即為例證。