對一個藝術家的成長來說,早年的孫克綱并沒有得到什么優(yōu)越的家庭條件和有利于學習繪畫的社會環(huán)境。迫于生計,他小學畢業(yè)后就當了學徒。在19歲那年,他開始從天津名畫家劉子久學習山水畫,他的藝術生涯便從此開始了。他的這位老師——劉子久,名光城,是原湖社畫會的主力,為名畫家金拱北(北樓)的入室弟子。功底扎實,技法全面,風格多樣,尤其長于教授學生。他依靠豐富的學識和技藝、有效的教學方法,培養(yǎng)出一大批出色的學生。孫克綱便是其中的佼佼者。孫克綱勤奮好學,在劉子久長期的指導下,打下了牢靠而全面的傳統(tǒng)基礎,這對孫克綱山水畫后來的發(fā)展與創(chuàng)新,無疑是至關重要的開端。