內容提要一個比哥德巴赫(Goldbach)猜想更有名氣的數論難題——費爾馬(Fermat)大定理,懸置長達350年時間,1995年終于被英國數學家維爾斯(Wiles)徹底攻克,1996年3月維爾斯因此榮膺沃爾夫(Wo1f)獎。此定理不僅是數論中的一個著名難題,更重要的在于它是一只“會下金蛋的鵝”,它給整個數學帶來了巨大財富,促進了代數數論和算術代數幾何學的建立,還發(fā)展了一系列先進數學技術,形成了現代數論無盡的前沿,此定理的攻克再次顯示了數學大廈的統(tǒng)一性。本書從數的演化和數論問題講起,討論了與費爾馬定理有關的丟番圖逼近、分圓域理論、代數幾何、橢圓曲線等研究方法。作者高屋建領,完整準確地描述了從庫默爾、法爾廷斯,一直到維爾斯等眾多數學大師對費爾馬命題不懈的攻堅足跡,令人信服地展示了“擺脫孤立狀態(tài)”是取得重大突破的關鍵所在,這對于讀者深入領會數學發(fā)展史和數學文化頗有教益。