漢博里·布朗是澳大利亞悉尼大學的教授、天文學家。他的這本著作分為四個部分，第一部分：改變世界；第二部分：解釋世界；第三部分：科學的文化維度；第四部分：科學的宗教維度。全書共16萬字，寫的很簡練。這本書我在80年代讀過，不久前重新讀了一遍，仍然覺得非常好。本書的最新版本是遼寧教育出版社出版的，是“新世紀萬有文庫”的一本，譯者是李醒民。本書對于今天的中國人，重新提出了“什么是科學”的問題，全文書寫凝練，視角到位。盡管是1998年新版本，但我覺得未引起足夠的反響。全書的第一、二部分強調近代科學的兩大特征，近代科學改變世界的能力，作者以歷史的、科學家的眼光把近代科學的特征寫得很通俗很好。后兩部分講的科學的文化維度、科學的宗教維度對于中國人而言比較新穎。它講述了科學的功用性，物質生活的飛速發(fā)展為人類造福，從物質的豐富來理解科學。本書集成了希臘以來的科學傳統(tǒng)，提出了新科學的宗旨是溝通了人與上帝的關系，提升了人的精神世界，正如培根所講：“科學使我們離神近了一步”。這一點在以前往往被現(xiàn)代人所忽略了。布朗所言的科學的文化維度、宗教維度指的是什么呢？他認為，科學本來的意義具備為人類文明開創(chuàng)新文化新方式的功能，科學方式不是憑空而來的，科學提高人的智力，提高人的信念，科學應該與宗教達成一種和解。盡管以前是對立的，但最終應該是和解的。事實上，宗教與科學有過和解，12世紀，正統(tǒng)的基督教結合希臘科學創(chuàng)造了經驗哲學。布朗認為，忽略科學所提供的世界的圖像來建立宗教信仰是很難的，如創(chuàng)世學說，今天《圣經》上講的只是隱喻，宗教應向科學妥協(xié)。但科學也應結合宗教，因為畢竟，它不提供人最根本的生活動力，如“人為什么活著”？布朗講，文化維度揭示出科學的真正功能不在乎它對物質的改進，而是智慧的追求，由此引申到宗教維度，宗教、科學都需要向彼此妥協(xié)、認可。為了詳述可能，布朗細數(shù)到科學的早期，牛頓、愛因斯坦從未想到科學會馬上轉變成物質，但他們的工作帶有宗教的性質，整個宇宙的和諧本身就是值得景仰和崇敬的。愛因斯坦說過：宇宙間唯一不可理解的東西就是它是可理解的，如宇宙的有條不紊地運行。所以，愛因斯坦反對擬人化的宗教，但他不反對宗教本身。他還說，沒有科學的宗教是虛弱的，沒有宗教的科學是盲目的。我想，布朗的這部著作中，科學的智慧的維度，文化的宗教的維度對中國人來說是陌生的，往往我們只看到物質的一面，沒有準確地看到它的本質，我想閱讀本書是有好處的。
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