本書在出版前參照了各種文字版本，保證了所用版本的權威性，在此基礎上，又精心選擇了大量插圖。這些插圖來自于陳丹旭的連環(huán)畫。這些圖片精美細膩，對神異的世界加以精妙的演繹，是不可多得的上乘之作。在《西游記》出現后，明中葉神魔小說創(chuàng)作風靡一時。不少文人或借歷史事件，或借流行的神怪故事，寫了大量的神魔小說。嘉慶、萬歷年間的《封神演義》就是其中較好的一部。《封神演義》又名《封神榜》、《封神傳》，是根據武王伐紂的歷史事實，在民間傳說的基礎上，由作者加工創(chuàng)作而成的。魯迅《中國小說史略》載，“《史記·封神書》云：‘八神將，太公以來作之?！读w》、《金匱》中亦間記太公神術；妲己為狐精，則見于唐李翰《蒙求》注，是商周神異之談，由來舊矣。然‘封神’亦明代巷語，見《真武傳》。”司馬遷《史記·封神書》所記武王伐紂故事中，已有傳說成分，“始皇遂東游海上，行禮，祠名山大川及八神，求仙人羨門之屬。八神將自古而有之，或曰：‘太公以來作之。’”《太公金匱》亦云：“武王伐紂，都洛邑，明年陰寒，雨雪十余日。甲予平旦，五大夫乘馬車，從兩騎，止王門外。尚父日：‘四海之神與河伯風伯雨師耳，使謁者各以其名召之，五神皆驚?！贝酥小疤薄ⅰ吧懈浮奔础斗馍裱萘x》中的姜子牙。姜尚直鉤垂釣佐周伐紂故事，及神話人物哪吒、二郎神、托塔天王等故事早已在民間廣泛流傳，神異色彩尤為濃重。宋元時，出現了話本《勘力靴單證二郎神》。宋人嚴羽在其《滄浪詩話》中還引用了哪吒剔骨還父的故事。這些都對《封神演義》的創(chuàng)作有一定的影響。直接影響《封神演義》創(chuàng)作的則是宋元時所出現的講史話本《武王伐紂平話》。這部平話又名《呂望興周》，講述殷周之爭，是《封神演義》的雛形。關于《封神演義》，《曲?？偰刻嵋氛f為道士陸西星所作，但無證據。據現存明舒載陽刊本的題記，它是由鐘山逸叟許仲琳編輯的。許氏生平不詳。《封神演義》以紂王進香女媧宮，褻瀆女神，神派三妖惑亂紂王開篇。與此同時，作者還寫了姜子牙的出世，周商交戰(zhàn)的形勢。在戰(zhàn)爭中，展現了各類神魔的神通、法力。種種變幻莫測的魔法、道術，則表現出了作者豐富的想像力。正如魯迅《中國小說史略》所言，“書之開篇有詩有云：‘商周演義古今傳’，似志在于演義，而侈談神怪，什九虛造，實不過假商周之爭，自寫幻想，較《水滸》固失之架空，方《西游》又遜其雄肆，故迄今未有以鼎足視之者也?！毙≌f一方面通過許多情節(jié)，暴露了紂王設炮烙、造蠆盆、剖孕婦、敲骨髓的暴行，這是明中葉以后，廠衛(wèi)橫行，民不聊生的殘暴政治現實的折射；另一方面，小說又通過神魔斗法的描寫，宣揚了宿命論和“三教合一”的思想。我們本著“精益求精”的原則，在保證文字質量的同時，力求使每一幅圖都和原文相呼應，幫助讀者理解名著內容，同時具有鑒賞價值。
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