這一整部分,都是要給廣大的讀者看的,當然在寫作的時候要適合廣大的讀。這本來是沒有問題的,但我認為并不這么簡單。一方面,什么是大眾化水準?一方面,應不應該僅就著平常所謂的大眾化水準來寫?本書第一部分討論到荀子其人與其書的問題。其中一些教科書式的介紹是最不重要的,你大概真的可以一看就懂了。但是,你必須好好留意我寫韓非、李斯的那兩個段和寫孔子的那一大段。這三個人被我們近人人誤解,曲解得很厲害。韓非的學術思想、李斯的行政行為,明明是罪惡的根源,偏被人解釋成人群集體生活中光明峻偉之真理的所在;孔的教訓,明明是人群集體生活與個人精神生活光明峻偉之真理的所在,卻偏被人解釋成罪惡的根源或是俗不可耐令人討厭的說教。近代人的貪淺好怪,從這三個人身上就可以看出來了。本書第二部分標題為“荀子的真形象”,是我籍一個宣傳名詞而定的。近代人除了貪淺好怪這外,還有一個絕大的毛病就是“趨新”。政治上什么“創(chuàng)造國家新形象”,學術上什么“新論”、“新說”都是以這種毛病為病根的病象。我們應知“新”是個時間進展中形成的概念,今天是“新”的,明天就“舊”了。再說,能“新”到什么程度?真是前所未有嗎?突然間從天上掉下來的嗎?在第一部分中,你應該注意三個問題。第一個是性善、性惡的問題。這是一個非常惱人的學術問題,也是一個決定你、我與所有人生死禍福的最根本的問題。你既沒有資格小看它,你也沒有資格推給“學術”還管它。你可以不管它,它卻非管你不可。一個人的眼睛在這地方是不能亮一點的。第二個是韓非、李斯的罪惡問題。有人說歷史不可重演。這完會是一句假話。歷史是絕對可以反復重演的,只是演員不同,故事不同而已。第三個是《荀子》學術真價值之所在的問題。在這方面,我絕不是像古人作八股文章時“護題”一樣,非要自己的題目說得十全十美不可。本書的第三部分是“天論篇”的疏解。天論,實在是《荀子》三十二篇之中最精彩的幾篇文章之一。如果僅就“精彩”而論,說它是最精彩的一篇也不算過分。我是一句一句予以闡釋說明的。全文四萬多字,隨著《荀子》原文的發(fā)展,我把他牽涉到的問題一個一個地疏解給你聽。他的問題到今天還是很“新”的。正因為他的文章與問題都很精彩,我的疏解有時也甚不庸俗??勺x性頗高。第四部分是除天論篇以外《荀子》其他各重要篇章的大義述評。我共寫了二十一篇。