我國是世界上發(fā)展最早的文明古國之一。在數千年社會發(fā)展進程中,各族勞動人民為征服自然進行了不屈不撓的斗爭,在消除水害,開發(fā)水利方面取得了輝煌的成就。在我國極其豐富的史籍中,記載著水利事業(yè)數千年悠久的發(fā)展歷史。水利技術是生產力,水利事業(yè)同社會政治、經濟的發(fā)展有著極為密切的關系。因此,總結我國水利發(fā)展的歷史經驗和科學技術成就,是研究我國歷史和科學技術史的一個重要方面,對于我國水利現(xiàn)代化建設也會有一定的借鑒作用。我們在本書編寫過程中,試圖用辯證唯物主義和歷史唯物主義的觀點,闡述我國水利發(fā)展的簡要進程以及它和社會的政治、經濟發(fā)展之間的關系;試圖用現(xiàn)代科學技術知識分析我國各個歷史時期水利科學技術的發(fā)展水平,并在此基礎上對其發(fā)展的客觀規(guī)律進行初步的探討。為了較好地闡明以上內容,本書采用以水利發(fā)展的不同階段斷代分章,按水利門類設節(jié)的體例。