《地球概論(第3版)》是高等師范院校地理系的一門先行的基礎課程。它的內容是關于行星地球的基礎知識。它與相關后續(xù)課程不同的是:《地球概論)講述的是地球的整體;而其它課程所講的是關于地球的某一圈層,如地球的大氣圈、水圈、巖石圈和生物圈?!兜厍蚋耪摗返膬热莘譃閮蓚€方面,即地球的天文學和地球的物理學。前者主要講述地球的運動(自轉和公轉)及其地理意義(四季五帶、歷法和時間),以及地球和月球的關系(日月食與天文潮汐),這是本課程的重點所在;后者簡要講述地球的形狀大小,內外結構以及它的物理性質。地球的天文學還包括地球的宇宙環(huán)境。從遠到近,由大及小,這部分普通天文學知識,被概括為恒星和星系,太陽和太陽系,月球和地月系。此外,為了地理定位和表示天體——特別是太陽和月球的視運動,《地球概論》首先要講述的是地理坐標和天球坐標。