早在16世紀中葉,拉丁美洲就開始在貴金屬生產中進行資本原始積累,出現(xiàn)雇傭勞動,資本主義已逐漸萌生。到19世紀初,拉丁美洲資本主義已在采礦業(yè)、手工業(yè)、農業(yè)和商業(yè)等各個經濟領域迅速興起,并在新西班牙和秘魯?shù)鹊氐玫搅顺醪桨l(fā)展。拉丁美洲是第三世界中資本主義萌生最早的地區(qū)之一。從 20世紀 30年代起,陸續(xù)登上政治舞臺的拉丁美洲新興資產階級對經濟和政治進行全方位改革,并開始制定“進口替代”工業(yè)化戰(zhàn)略,把實現(xiàn)工業(yè)化目標放到首位,促進了拉丁美洲經濟的迅速增長。在第二次世界大戰(zhàn)后的30年中拉丁美洲經濟年平均增長率達5%以上,超過了除石油出口國以外的所有國家。到20世紀 70年代末,拉丁美洲在實現(xiàn)資本主義現(xiàn)代化事業(yè)中已取得重大成就。拉丁美洲已成為第三世界中資本主義最發(fā)達的地區(qū)。在拉丁美洲資本主義發(fā)生巨變中,巴西更是拉丁美洲的驕傲。在1968~1974年間,它的國民生產總值年平均增長率高達10%,為世人所矚目,人稱“巴西奇跡”。至1982年,國內生產總值占西方國家的第八位。巴西的化學工業(yè)、運輸、制造業(yè)、電器業(yè)、電子工業(yè)和軍事工業(yè)不斷迅速發(fā)展,其中許多產品遠銷國外,很受歡迎。然而,拉丁美洲資本主義的發(fā)展并不是一帆風順的。在其發(fā)展過程中,既有 20世紀 60~70年代的繁榮時期,也有 70年代末至80年代初的衰退困難時期。它既給世界其他國家,特別是發(fā)展中國家的工業(yè)化提供了經驗,又留下了一些難以忘懷的教訓。其經驗需要很好地總結,而教訓也值得記取。拉丁美洲同我們中國有著類似的歷史命運和國情。雖然我同是社會主義國家,同絕大多數(shù)拉丁美洲國家的社會制度有所不同,但在發(fā)展本國經濟、實現(xiàn)現(xiàn)代化和發(fā)展科技等方面,有著共同的目標和類似的問題。因此,研究拉丁美洲資本主義發(fā)展中的經驗、教訓以及其他種種問題,對我國有借鑒意義??偨Y這些經驗和教訓,以利我國現(xiàn)代化建設事業(yè),這就是我們撰寫本書的初衷。在撰寫這部書之前,我們編寫組對這部書的總體思想作了反復討論,達到了認識上的一致。其中有兩點需要指出的:第一,采取綜合論述和分別敘述的辦法闡明拉丁美洲資本主義的發(fā)展。拉丁美洲地區(qū)遼闊,國家眾多,戰(zhàn)后已增加到33個獨立國家,至今還有十余個未獨立的地區(qū)。拉丁美洲國家的資本主義發(fā)展大約有450多年的漫長歷史,發(fā)展很不平衡,起步有失有后,發(fā)展有快有慢,層次有高有低;加上令人眼花鏡亂的、多變的國際關系,情況更加復雜。要把每個國家的資本主義發(fā)展內容—一加以論述,實在是撰寫《拉丁美洲濟本主義發(fā)展》一書的最大難點。為了解決這個難點,我們采取的辦法是:在本書總論中綜合敘述拉丁美洲地區(qū)資本主義萌芽、成長和發(fā)展的梗概,以使讀者比較清楚地了解拉丁美洲資本主義發(fā)展的全過程;而以下則選擇了阿根廷、智利、巴西、委內瑞拉和墨西哥等五個國家設專章分別論述。我們之所以選擇這五個國家,是因為它們可以大體上反映出拉丁美洲資本主義發(fā)展的主要特點。當然選擇這五個國家分別敘述不可能完全代表拉丁美洲各國資本主義發(fā)展的特點。因為從資本主義發(fā)展水平來看,它們都問屬拉丁美洲資本主義發(fā)展水平比較高的國家。它們既不能很好反映拉美資本主義發(fā)展具有中等水平國家的特點,也不能很好義映拉美資本主義發(fā)展具有較低水平國家的種種特殊性。但要想面面俱到,又感力不從心,只能采取這種撰寫辦法。簡而言之,我們企圖采取這種綜合論述和分別敘述相結合的辦法,以綜合論述從宏觀上揭示拉丁美洲資本主義發(fā)展的道路。模式和共同規(guī)律,而以分別敘述從微觀上展現(xiàn)拉丁美洲資本主義發(fā)展的具體途徑和特點。第二,從經濟、政治和社會發(fā)展等二個不同角度闡述拉丁美洲資本主義的發(fā)展。查閱我國及世界其他國家的著作,很難找到一部比較理想的關于拉丁美洲資本主義發(fā)展的學術專著。有的側重于研究拉丁美洲近現(xiàn)代政治,有的側重于研究拉丁美洲近現(xiàn)代經濟,有的則側重于國別研究,各有偏頗。各種社會制度的演變和發(fā)展不是單一的,而是有經濟、政治、社會多種因素發(fā)展的必然結果。一般而言,是先有新的經濟因素的發(fā)展,引起政治制度的種種變革,最終達到社會結構的根本改造和新的社會制度的誕生。資本主義發(fā)展的全過程也正是這樣。所以要全面揭示資本主義發(fā)展,就必須從這三方面入手。如果要說我們這本書有什么新意的話,我們可以自信地說有兩點:一是根據(jù)近年來對拉美資本主義研究的新成果,從拉美資本主義萌生、演變和發(fā)展,直至前景,作了比較全面、系統(tǒng)的闡述;二是,針對學術界對拉丁美洲資本主義發(fā)展研究中的各種不同觀點,以正面的敘述方式提出了我們自己的看法。