馮夢龍不是一個平凡的藝匠,而是個心底有生活的獨具只眼的藝術家。他對于這一百二十篇小說,并不是單純的收藏和交付書商刻印,而是進行了一次謹慎的去蕪取菁的遴選工作。人們只要拿早于馮氏的洪楩編選的《清平山堂話本》和“三言”比較一下,就不難看出,在馮氏書中沒有入選的,大多是一些平庸之作。因此,我們不妨這樣看:盡管“三言”還不是宋、元、明三代話本小說的全集,但它幾乎把當時廣泛流行的膾炙人口的作品網羅無遺了。《喻世明言》,原名《古今小說》,明代刊行的短篇白話小說集。它同《警世通言》、《醒世恒言》一起,合稱“三言”,是馮夢龍編纂的宋元明話本小說總集,歷來被譽為中國古典短篇小說的寶庫。《喻世明言》有作品40篇,包括三部分:一是宋元說話人的話本,二是明人的話本和擬話本,三是馮夢龍自己的作品。前兩種作品也都經過馮夢龍的加工、修改。據專家考證?堆釧嘉卵嗌椒旯嗜恕貳ⅰ鍛糶胖凰讕熱搖貳ⅰ都蛺善矢ζ蕖貳ⅰ端嗡墓竽紙暾擰罰贍蓯撬穩(wěn)嘶氨荊弧督爍韁鼗嵴渲檣饋貳ⅰ堆畎死顯焦娣輟貳ⅰ賭久摑種;⒊急ㄔ貳ⅰ督鷯衽舸蟣∏槔傘貳ⅰ渡蛐∠枷嗷岢鍪Ρ懟罰贍蓯敲魅?(含馮夢龍)的作品。其他篇目的年代,已經難以考證。