本書所收的故事全部選譯自埃里克·普洛特(Ericpr0tter)編的小說集《恐怖故事薈萃》(AHarvestofHorrors)。故事的內容廣泛,題材多樣,都出自近代和當代的名家手筆。讀者將從中發(fā)現(xiàn)超自然因素和道德因素這兩者在西方恐怖小說里所起的作用和得到的反映,進而對此一文學形式的某些重要特征有所體會。與此同時,讀者還會在這些小說中發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代派小說的某些特點。它們在內容上、情節(jié)上顯得荒誕離奇,在表現(xiàn)手法上又顯示出象征主義、超現(xiàn)實主義以及心理小說家所慣用的潛意識和暗示、聯(lián)想等等。但有的作品在深層含蘊的意義方面卻極為深刻,表現(xiàn)了作者對現(xiàn)實社會的態(tài)度與人生觀。這一現(xiàn)象也表明,和其他流派的短篇小說一樣,恐怖故事也必然會受到現(xiàn)代思潮的某些影響而有所變化。本書每篇譯文的評介均由張熾恒同志撰寫,其中若干篇經朱乃長修改補充。他的評析短小精悍,剴切中肯,定能增進讀者對小說本身的興趣和欣賞。