《后漢書》是我國古代史學名著,“前四史”之一。所記史事為后漢一代,起自光武帝建武元年(25),終至獻帝建安二十五年(220),凡195年。全書120卷,其中紀10卷,列傳80卷,志30卷。紀、傳部分是南朝宋人范曄主持撰寫的,志部分是晉人司馬彪撰寫的。本來,范曄原定寫成10紀、10志、80列傳,合為100卷,以與《漢書》卷數(shù)相合,志這一部分是邀請謝儼收集材料并肯定寫成了一部分,但由于范曄被殺。謝儼的手稿散佚,而使《后漢書》的志闕如。到了蕭梁時,劉昭為《后漢書》作注,才將司馬彪所撰的《續(xù)漢書》中的“八志”,厘為30卷,并且也作了注,補入,《后漢書》才紀、志、傳完整了。不過,相當長時期,紀、傳和志是單刻流傳,到了北宋真宗乾興元年(1022),在孫奭的建議下,才使紀、傳與志合刻?!逗鬂h書》于“前四史”中,成書最晚,這使范曄有條件吸取經驗,發(fā)揮自己的創(chuàng)造性,寫出一部水平較高又頗具特色的后漢一代之史來。