《小說史:理論與實踐》是一部治史學理論思考的著作。該書不同于理論家的邏輯推演,而特別注重史家的個人感受以及可操作性。書中描述研究過程中可能出現的“陷阱”,甚至表白史家的“迷?!迸c“困惑”。也就是說,書中既非思辨程度很高的理論陳述,也非實證色彩濃厚的史學專著,而是介于兩者之間:一個力圖認真思考的文學史家的工作筆記。《小說史:理論與實踐》是作者近年來在小說史研究與寫作的基礎上對小說史研究理論框架的選擇以及具體操作規(guī)則的思索,是一部小說史研究的反思錄。包括四個方面的主要內容:文學史眼光、小說史研究方法、中國小說類型研究、二十世紀中國小說。作者在小說史寫作實踐中力圖通過對小說史內部結構嬗變的理論把握來超越舊的小說史寫作模式,而《小說史:理論與實踐》描繪的正是這一過程的探索軌跡,是對舊的文學史體例的一次有意識的全面突破。視野開闊,創(chuàng)見頗多。