呂思勉(1884—1957),中國近代著名史學家,字誠之,江蘇武進人。曾任中華書局、商務印書館編輯。1926年起,任上海光華大學教授、歷史系主任。新中國成立后,任華東師范大學一級教授。呂先生畢生從事于文史研究和教學工作,主要用力于中國古代史研究,著有兩部中國通史,《白話本國史》、《呂著中國通史》;四部斷代史,《先秦史》、《秦漢史》、《魏晉南北朝史》、《隋唐五代史》;以及《中國民族史》、《中國制度史》等多種專門史,作出了卓越而巨大的貢獻。同時他也重視中國近代史的探索,《呂著中國近代史》就是他早年探討中國近代史的主要成果。他認為“研究歷史當略古詳今”,“歷史知識信莫貴于現世矣。”(《中國近代史講義》第一章),因為近代是中國人民不斷反抗帝國主義侵略的時期,又是歷史上的重要轉變時期,這個轉變“迄于今而猶未已”(《中國近世史前編》第一章)。當時作者編寫這些近代史著作,目的就在于大聲疾呼,喚起大家進一步抵抗侵略,并重視這個歷史上的偉大轉變,努力加速完成這個偉大的轉變。《呂著中國近代史》包括《中國近代史講義》、《中國近世史前編》、《中國近百年史概說》、《中國近世文化史補編》、《日-俄戰(zhàn)爭》五種,除《日俄戰(zhàn)爭》曾于1928年由商務印書館出過單行本外,其余四種都是未刊的四種。