"五四運動"后，西方文學二三百年間的種種流派傳入我國。這是本世紀外國文學進入中華大地的第一次高潮，它促進了我國新文學的成長。接著是民族生死存亡血戰(zhàn)的八年抗日戰(zhàn)爭和四年解放戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭時期的文學是用血和火譜寫的；嚴酷的時代產生了激昂、悲壯的戰(zhàn)爭文學。文學的題材、體裁、風格和內容需要服從戰(zhàn)爭的需要，偏狹是難免的。這一時期，不可能大量引進外國文學。而在建國后的約30年間，我們又偏重介紹、翻譯蘇俄文學和西方左派文學；對西方現、當代文學的各種流派，因視其為"資產階級的文學藝術"除批判外，全面的介紹、分析不多。于是，形成了這樣一種局面——西方忽視中國的現、當代文學，我國也疏遠了西方當代文學。在一個時期，我國文學園地上曾經有過一塊空白——翻譯、評介西方當代文學的空白?？缛?0年代后，我國歷史上一個罕見的文學藝術繁榮時期開始了。本世紀引進外國文學的第二個高潮也隨之到來。當我們在文學創(chuàng)作中進行各式各樣的探索和實驗時，東、西方文學的交流和相互借鑒是必要的。而借鑒又總是以深入的了解為前提。對一般讀者說來，評價是他們了解西方當代文學的助手。這本書的宗旨是給讀者一個當代英國文學的概貌。用論文集的形式來寫英國當代文學有一個明顯的好處：它可以有第一輯、第二輯、第三輯……一直寫到當代英國文學的終結。從眼下看，20世紀的終結不會成為當代英國文學的句號，當代英國文學將延伸到下個世紀。這里匯集的27篇評論涉及小說、戲劇、詩和文學理論?！秱鹘y(tǒng)與反傳統(tǒng)》、《"福利國家"時期的文學》、《30年后的回顧——評"憤怒的青年"》、《跨入80年代的英國文學》這四篇文章綜述戰(zhàn)后50年英國文學的沿革，揭示當代英國文學發(fā)展的軌跡。在這四篇綜述性文章中，大多數當代英國著名的詩人、劇作家和小說家都有簡介，但未述及的作家也不少。對20世紀80年代和90年代在文壇嶄露頭角的新秀評價更是不夠。好在來日方長，可以在今后的第二或第三輯論文集中再介紹他們。單簡評論文章所涉及的作家和作品自然更是掛一漏萬。例如詩人，只評介了當代桂冠計人塔特·休斯。劇作家也只評介了塞繆爾·貝克特、湯姆·斯托帕德和品德。這輯論文集側重小說有兩個原因：這十幾年來，在我國翻譯出版的當代英國文學以小說居多，詩歌和戲劇較少。二是我研究英國小說，也就有了親此疏彼的毛病。戴維·赫伯特·勞倫斯不是當代作家，為何將他列入？因為我們用當代人的視角重新審視勞倫斯的小說《查泰萊夫人的情人》，因為這部小說對當代西方性文學和色情文學有不小影響。論文集不像文學史，它可以享受一定程度的時期跨越自由。《這''''說法''''怎么個說法——西方文論看》是一篇有關當代西方文論的文章。評的雖是一部中國電影，要突出的卻是當代西方文藝理論。前英帝國殖民地滲現了一批用英語寫作的作家。他們或在本土地或英國寫出了具有世界影響的佳作。他們受英國文學的熏陶，其作品又構成當今英語文學不可分割的一部分，并影響著當代英國文學。評價當代英國文學也少不了他們。印度作家塞爾曼·拉什迪的《子夜出生的孩子》，特立尼達作家V·S·奈保爾的《比斯瓦斯先生的屋子》，以及諾貝爾文學獎得主、南非女作家納丁·戈迪默所寫的《自然變異》，都是當代英語文學的精品，也有文章評介。如何用20世紀的西方文論詮釋、部析文學藝術作品，這是我國許多青年文藝工作者、大學生、研究生很感興真的問題。除了《這''''說法''''怎么個說法——西方文論看》外，還有《閱讀，誤讀的神話——詮釋學隨筆》等文章?！洞婊闹囉谇槔碓⒐终Q于真實——品特的》和《斯托帕德劇作中的唯美主義傾向》這兩篇戲劇評論是胡農莊同志寫的。他在大學攻讀碩士學位時是我的學生；當時，他寫出了這兩篇文章讓我看，讓我提意見。我看后覺得文章寫得好，并答應將他這兩篇文章收入我這本論文集。于是，我寫的論文集中也就出現了兩篇并非出自我手的文章。那是多年前的事了。胡農莊同志現在何處？尋覓許久，也不得音訊。希望他能看到已經出版的文章。這里的文章是我從80年代至今所寫的文章中選出來的。在90年代中期的今天讀在我國改革開放初期所寫的文章，能看到明顯的時間痕跡。雖然只是短短的十幾年，人們在劇烈變動的世界和中國所經歷的思想觀念的變化是巨大的。要是今天重寫十幾年前寫的那些文章，就會是另一種寫法。好在這樣的文章數量不大。讓它們印著歷史的痕跡，也好。
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