本書把散文在當代的發(fā)展,直接上溯其與根據地文學實踐的隨便傳關系,揭示了“延安散文”對當代散文之巨大影響的事實,并就此提出諸如由“記者文學”趨向作家文學,由新聞性向文學性,由“戰(zhàn)地報告”到“工地報告”等鮮明的命題,它們均是從實際出發(fā)的對于規(guī)律性的認識提煉。本書對散文和報告文學的考察一直延伸到九十年代。它的考察的范圍捕捉了近期發(fā)生的一些重要的和有意義的實踐。這種難度頗大的“近距離”的考察,使本收的“當代性”更為名副其實。如對新時期初始階段在諸種文類新潮迭起之際而散文領域卻相對停滯的評析,對它“在一片‘抒情’的氛圍中沉寂和蕭條”的揭示,便是獨特而敏銳的。