世界近代史是全球范圍內資產階級戰(zhàn)勝封建階級,即封建主義衰落、資本主義取而代之的歷史。面對這不可逆轉的歷史潮流,任何國家民族都不可能不顧與世界的聯系,而能靠各自的文明得以孤立獨處。這是新興的資產階級自覺革命的結果。中國的情況則是:在鴉片戰(zhàn)爭前,生產和生產關系還是封建性的,并沒有形成一支成熟的進取的資產階級隊伍。在鴉片戰(zhàn)爭以后,戰(zhàn)亂不已,封建制度雖然受到猛烈的沖擊,然而封建勢力并沒有消亡;資產階級雖然應運而生,然而力量薄弱,在帝國主義和封建義的雙重壓力下,資本主義并沒有得到充分發(fā)展。他們前仆后繼的斗爭,不是慘遭扼殺,就是果實被篡奪而中途受挫。不論政治、經濟、思想、文化,均以資本主義為取向,又未鏟除封建主義的藤葛,其自身的特點,與西方是截然不同的。出現于中國近代的資產階級所進行的變革實踐,雖然沒有完成徹底反帝反封建的任務,建立起象西方那樣強有力的資產階級共和國,但是為謀取民族的生存,國家的富強,政治的民主所作的努力,光耀史冊。它促使古老的中國發(fā)生前所未有的變化,社會前進的車輪從此進入新的軌道,改變了一向耽于惰性和慣性的歷史進程,展現山東方的覺醒。