本書以中國社會的急劇變動作為大背景,引用了豐富詳實的一手資料,從社會學的角度去探討當代的婚姻家庭出現(xiàn)的一系列新問題。書中關于婚姻家庭有許多獨到的觀點,包括:婚姻是個人行為還是社會行為,離婚問題怎么看,擇偶自由度,家庭結構和功能的變遷,家庭與現(xiàn)代化的關系。該書是作者潘允康數(shù)年來出版的多本婚姻家庭著作的總結與發(fā)展,對現(xiàn)在人們普遍關心的家庭問題做了生動而詳細的闡述。本書主要特點,一是理論性強。作者在第一章開宗明義地對家庭社會學研究做了全面的歷史的闡述,對社會學流派理論和家庭社會學,對社會學各種方法在家庭社會學的應用,對當代家庭社會學研究的成果與發(fā)展,條分縷析,言之成理,給人們提供了系統(tǒng)的知識。二是時代性強。20世紀是社會急劇變遷的時代,出現(xiàn)了世界性的家庭大變動。作者從不同的角度分析了家庭變動的趨勢,分析了從擇偶自由到自由擇偶,家庭類型的多元化,家庭功能的弱化,進而提示家庭變遷的規(guī)律。三是實證性強。多年來作者主持和參與了大量的社會調查,用大量資料反映了20世紀末21世紀初世界與中國婚姻家庭的變化,尤其是反映了改革開放以來中國家庭所面臨的新情況和新問題,提供了大量實證研究依據(jù)。