十九世紀中國的常勝軍：外國雇傭兵與清帝國官員

　　人們已多次詳細描述過太平天國叛亂期間（1850-1864年）華爾與戈登所部常勝軍傳奇般的業(yè)績。然而時至今日，很少有人將這支外國人紡率的部隊置于由中國傳統(tǒng)、晚清社會和政治制度、中西關(guān)系與中國軍事改革構(gòu)筑而成的宏大歷史框架之中?！妒攀兰o中國的常勝軍（外國雇傭兵與清帝國官員）》在這種更為廣闊、更為意味深長的歷史進程里考察常勝軍，它空前詳盡地論述了該軍的起源、發(fā)展、組織、管理與成就。中國近代史教授理查德·史密斯深入研究了中西雙方的文獻記錄，從而對關(guān)于中國19世紀動亂時期內(nèi)西方人作用問題的若干常見論點提出異議。他發(fā)現(xiàn)了隱藏于“合作政策”融洽表象背后的各國間的競爭和陰謀，發(fā)現(xiàn)了支撐西方官員軍事援助中國的復雜動機，還發(fā)現(xiàn)了人們想象里虛弱而屈從的清政府，如何出人意料地成功抗御了外國壓力、控制了“蠻夷”雇傭兵并使西方人不知不覺地順從于中國人的意圖。作者對中國行政事務中的外國援助問題進行了有啟迪的實證研究，運用比較方法，考察出常勝軍不但與帝國海關(guān)總署和李泰國——阿斯本海軍縱隊等其他中——外聯(lián)合機構(gòu)有關(guān)，而且與通常為“勇營”的“臨時”中國軍隊這類土造的制度改革的產(chǎn)物相聯(lián)系。此外，他還將中國雇傭外國人一事置于漫長歷史演進的過程與文化交叉的背景之中來考察。這睦比較研究表明常勝軍在很大程度上與一般人的理解不同，它是中國傳統(tǒng)的產(chǎn)物，是獨特的中國政治與社會環(huán)境的反映。常勝軍的歷史從諸多方面微觀地反映出自太平天國時期至中日戰(zhàn)爭（1894-1895）期間，得到西方協(xié)助的中國軍事改革所經(jīng)歷的極度痛苦與種種挫折。

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