麥克米倫出版公司是一家以英國為發(fā)源地、具有上百年歷史的國際性出版集團,已出版了許多辭典和百科全書,而《麥克米倫百科全書》則是該公司首次出版的一部全新的、具有權威性的普及型綜合性百科全書。就該百科全書本身而言,它具有以下幾個特點:1知識覆蓋面全,重要知識主題無漏選。該書收錄條目約25000條,其中人物條目約6000條,其知識涵蓋人類活動的方方面面——藝術、科學、思想信仰、歷史、人物、天文、地理、團體、機構,以及運動、娛樂等。2內容新。該書自1981年初版以來,收錄的條目每年更新一次。1995年重版時又重新改寫1000多個條目,同時增補先前未收錄的、最新出現(xiàn)的內容,如新當選的總選、總理姓名,最新的諾貝爾獎得主,以及政治新動態(tài)和新涌現(xiàn)的科技詞匯。3簡明扼要。該書以一般讀者和青年學生為對象,條目解釋力求開門見山,一語中的,言簡意賅;通俗易懂,深入淺出,幾乎不用專業(yè)術語。4圖文并茂。該書配圖600多幅,以圖釋文,使讀者閱讀時更形象、更直觀。關于原著的特色和編撰情況,讀者可參閱本書所附的英文原版前言和序言。