舅權制度、舅權現(xiàn)象是文化人類學研究課題之一。中國西南作為一個具有地域特色、多民族棲息的文化生態(tài)圈,歷史上和現(xiàn)實史都或多或少、或隱或現(xiàn)地存在著舅權制度和舅權現(xiàn)象,不少民族還表現(xiàn)得相當集中且很典型。然而,以往學術界對此關注得不夠,也缺乏應用的研究。本書是第一部全面深入地研究西南舅權的專門著作,對諸如舅權的語義、歷史之濫觴、舅權的功能、結構、轉換原則、符號的解析等方面進行多方面、多層次的闡述。在不少問題上提出了獨到的見解。許多材料是作者近幾年在西南從事田野調查得來的。論述與分析力圖做到宏觀、中觀和微觀的有機結合與統(tǒng)一。是一部集人文景觀、地域風采、民族特色和學術價值于一體的人類學專著。