元成宗大德十年丙午(1306年),杭州人吳亮匯集歷代名人有關“忍”的言論和歷史上隱忍謙讓、忠厚寬恕的人物事例匯編而成《忍經》一書,共計156條。而四年后,元武宗至大三年庚戌(1310年),一個名叫許名奎的人與吳亮不謀而合,著成了《勸忍百箴》四卷,共計100條,成為忍學集大成者。其內容包括忠孝仁義、喜怒好惡、名譽權勢等多個方面。《正經》的編著者宋宗元,安魯儒,清末長州(今江蘇蘇州市)人。曾官至光祿寺少卿,是名聞一時的大學士。宋宗元的一生,深受傳統(tǒng)文化的影響,他所孜孜追求的就是“正心、修身、齊家、治國、平天下”的君子之道。因此宋宗元就把自己苦心一生撰寫而成的,談君子處世立身之道的著作,命名為《正經》。反經》作者趙蕤,字太賓,唐代梓州蓋縣(今四川省三臺縣南)人。據孫光憲《北夢瑣言》載:趙蕤“博學韜鈐,長于經世。夫婦俱有隱操,不應辟召?!庇虚L短要術,“大旨主于實用,非策士詭譎之謀,其言故不悖于儒者”(紀曉嵐語)。但趙蕤能夠勝出他人一籌的地方在于:他能從萬物正反相生這一哲學原則出發(fā),從另一角度考察歷史上的人和事,辨析歷朝歷代的治國安邦之策,強調再好的法令制度,無論它有多么嚴密與完善,終究會有一些負面影響,會有一些反作用;而不同的時代,不同的局面又有可能產生截然相反的謀略與國策。作者以精辟獨到的立論,寓意深刻的歷史事例,警示大家勿忘以史為鑒,要客觀看待古今治國之策。這正是書中《反經》、《是非》等篇的核心內容,也是今人稱該書為《反經》的原因之所在;而這一名稱又恰好與清代宋宗元的《正經》珠聯(lián)璧合。