中國法律現代化的關鍵及難點,在于解決中國法律傳統(tǒng)與西方法律精神的關系。中國社會是一個極端重視傳統(tǒng)的社會。中華文明自成體系,在一個相對獨立的地理、人文環(huán)境中完成了自身發(fā)展、演進的過程,自漢、唐至明、清,始終保持中華帝車的大國風范和強國地位。歷史證明,在維持社會穩(wěn)定、推動社會進步方面,在確立中華帝國的大國、強國地位方面,通過積累、更新而形成并自成風格的中華民族傳統(tǒng)卓有成效。19世紀中后期,在與西方列強的對抗中,古老的中華帝國在軍事、外交、經濟等方面,接連受到重創(chuàng)。痛定思痛,國人在反思與西方列強在物質力量抗衡中的失敗時,也在相沿數千年的文化、理念和價值觀等方面查找原因。民族傳統(tǒng)就這樣反復成為審查對象,甚至被視為中華民族在近代社會落后、失敗的終極原因。對于社會現象的劃分,很多情況下不能用簡單的善惡好壞進行區(qū)別。大量存在的恰恰是一些價值界限模糊、性質和作用處于中性狀態(tài)的社會現象。同樣,在民族傳統(tǒng)中,既有可進行價值評判、以劃分精華和糟粕的成分,也有無所謂優(yōu)劣良莠之分、僅僅為國人耳熟能詳、習慣成自然的內容。