在現(xiàn)代金融制度的發(fā)展過程中,政府的作用是最為重的。此外,政府也一直需要大規(guī)模的融資。但政府與私人團體不同,它擁有征稅的權利,并且較之于私人經濟實體具有更大的借貸能力和償還能力,此外它還可以通過立法和政府監(jiān)管金融市場促使其發(fā)展。本書以大量的章節(jié)重點探討了一批歐洲國家和美洲國家150年金融發(fā)展的歷史,闡述了金融在經濟變革中的關鍵作用。經過對很多國家的研究表明:金融制度的發(fā)展是不盡一致的,相反各式各樣的金融體制在各個歷史時期中應運而生并且能夠保留下來。從前工業(yè)時代就開始對政府最早在金融發(fā)展中所起的作用的認識并未來持續(xù)到工業(yè)時代的編史工作中。因此,我們從來沒有像現(xiàn)在這樣將這些逐漸發(fā)展起來的認識和了解系統(tǒng)地加以歸類,旨在通過對現(xiàn)代金融體制發(fā)展史中大量文獻的比較和分析,來闡明國家在形成這些金融制度中所發(fā)揮的作用,并且使之重新發(fā)揮在歷史進程中發(fā)揮過的這些作用。本書對金融編年史做出了不可取代的貢獻,并且也必將引起經濟學家和研究經濟和世界史的專家學者的廣泛興趣。