世界佛教三人體系之一的藏傳佛教是七世紀到十一世紀由印度引進的大乘顯宗佛教和金剛乘密宗佛教思想文化在號稱“世界屋脊”的中國青藏高原特殊的人文地理環(huán)境中形成的,是具有廣泛思想文化內涵和顯明地方與民族特色的佛教文化和信仰體系?!∽鳛榉鸾?,藏傳佛教和漢傳佛教、南傳小乘佛教之間在基本教義方面具有許多共同點,但佛教本身是一個思想文化的廣闊海洋,由于對教乘信仰重點的選擇和所尊經典、教義傳承不同,對教義的研究理解深淺程度不同,信教民族各自的思想文化背景和心理素質不同等原因,在佛教內部各大體系和教派之間形成了千差萬別、萬紫千紅的不同特色。佛教各系各派的特色,不僅表現在生活習俗、服飾、飲食起居、禮儀、典章制度、建筑佛畫、造型藝術等外部文化方面,而且還表現在哲學思想、道德價值觀念等意識形態(tài)和心理素質方面,而這后者才是本質特色。